De negenjarige Magnolia woont samen met haar ouders in New York. De hele zomer zit ze vast in Bing Qi Ling Bubbels Wasserette, de plek waar haar ouders al sinds haar geboorte werken. Magnolia is bijna jarig, maar een verjaardagsfeest zal er waarschijnlijk niet komen, want haar ouders hebben geen tijd voor haar. Tot Magnolia's verbazing, heeft haar mama toch voor een verrassing gezorgd voor haar tiende verjaardag. Mevrouw Lam, die onlangs uit Santa Cruz naar New York is verhuisd komt langs met haar dochter Iris. Aanvankelijk is Magnolia een beetje wantrouwig tegenover Iris maar al gauw worden ze vriendinnen. In de wasserette vindt Magnolia regelmatig losse sokken. Sokken die achterblijven. Alle verloren sokken hangt ze, eenzaam en verlaten, aan het prikbord. Elke sok is een mysterie. Ze hoopt dat op een dag de eigenaren terugkomen om ze op te halen. Ze vraagt zich immers af wie de eigenaar is, waar de sok overal is geweest. Maar tot nu toe is niemand teruggekomen. Samen met Iris start Magnolia een zoektocht naar alle verloren sokken. Tijdens hun speurtocht komen ze een kapper, een breiende modeontwerper, een pestkop en een honden uitlater op het spoor. Iedereen heeft z'n eigen verhaal.

In dit verhaal merk je de eenzaamheid van een meisje dat zich niet thuis voelt in een stad waar ze niet is geboren. Door de drukke beroepsbezigheden van haar ouders is Magnolia op zichzelf aangewezen. Gelukkig vindt ze in Iris een lotgenoot. Ook voor haar is New York niet haar thuisstad. Tijdens hun zoektocht ontdekt Magnolia een andere kant van haar ouders. Ooit waren ze jong en verliefd en hadden ze wel tijd voor ontspanning, voor anderen. Haar papa blijkt zelfs een plantenliefhebber te zijn en geeft regelmatig tips aan de vrouw van de bloemenwinkel. Ook iedere sokkeneigenaar heeft z'n eigen klein geheim, dat ze aan niemand willen prijs geven (een jongen die houdt van roze, een andere jongen die veel creatieve ideeën heeft om kleren te ontwerpen maar van z'n moeder pianowedstrijden moet winnen ...) 

Elk hoofdstuk is gewijd aan een sokkeneigenaar. Die hoofdstukken zijn soms vrij lang zodat het langdradig wordt. De zwart-wittekeningen zijn een leuke toevoeging. Het idee van dit verhaal is actueel maar had naar mijn gevoel beter uitgewerkt kunnen worden.